猛犸象，又名长毛象，是一种适应寒冷气候的动物。曾经是世界上最大的象之一，其中草原猛犸体重可达12吨。猛犸象身高体壮，有粗壮的腿，脚生四趾，头特别大，在其嘴部长出一对弯曲的大门牙。猛犸象的门齿长1.5米左右。最后一批猛犸象大约于公元前年灭绝，曾是石器时代人类重要的狩猎对象。这种动物一直存活到一万年以前，在阿拉斯加和西伯利亚的冻土和冰层里，不止一次发现冷冻的尸体。
年1月18日，我国作为《濒危野生动植物种国际贸易公约》（又称《华盛顿公约》）成员国，正式执行相关的全面禁止非洲象牙及其制品国际贸易的公约。正因为牙雕的原料主要来自非洲象牙，“禁牙”令发布后，我国不再进口象牙，造成了原材料短缺，这使得牙雕技艺因缺少原料而面临失传的困境。一些人无奈改行，牙雕这门民间传统工艺也面临着失传的危险。现在，猛犸象牙已经得到了牙雕界的认同，大家普遍认为：猛犸象牙是替代非洲象牙、传承我国传统牙雕艺术的最理想材料。
您可能又要问了，那么猛犸象牙到底从何而来呢？
美国《国家地理杂志》报道，在大约1.2万年前，西伯利亚的猛犸象种群一度非常兴盛，但由于气候变化和人类的捕杀，这些庞然大物最终走向灭绝。现在，气候变化导致的升温又让寻找和挖掘猛犸象遗骸成为一种可能，其中的象牙因价格昂贵最受猎人们青睐。
几年前，尤卡吉尔村的象牙猎人在一个结冰的悬崖内发现了这具毛发呈生姜色的猛犸象幼仔遗骸，被命名为“尤卡”。
猛犸象是万年前已经灭绝的动物，大量冰冻在西伯利亚的冰层里，而联合国公约组织也并不禁止猛犸象牙用于加工贸易——这样客观地减少了因市场需要而非法捕杀大象及走私象牙行为，是一件有利于保护野生动物的好事。
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