在一项针对老年人的调查中，访问老人癌症和老年痴呆哪种疾病更可怕。印象比较深的是一位奶奶，很和善的老人，她说：老年痴呆，人都要离开的，结果没什么差别，但这个过程中老年痴呆更加痛苦。最牵挂的人就在身边，却永不得见，我舍不得忘了他……
阿尔兹海默症（AD），又称“老年痴呆症”，是一种严重的智力致残症。
许多国人认为阿尔兹海默症只不过破坏记忆，而对于病情的中后期发展鲜有了解。其实，破坏记忆只是阿尔兹海默症的最早症状，它如同现代最可怕的瘟疫，慢慢蚕食患者曾经鲜活的生命。
形成鲜明对比的，是国人的“谈癌色变”。对癌症的恐惧一方面源于癌症往往迅速恶化，让人明显感受到它迅猛的杀伤力;一方面源于癌症病人具有表述能力，能够表达出了疾病给他们带来的痛苦。相比之下，阿尔兹海默症用漫长的几年时间一点一点蚕食生命，让人低估了它的破坏性;而且患者中晚期语言表达能力迅速退化，无法表达自己的痛苦。
中国是“老年痴呆症”大国国际阿尔兹海默病协会公布的一项数据显示，全球患有老年痴呆症的患者约万人，我国患者数约万人，占全球总患者人数的四分之一，位居世界第一。相比于年仅有的万人，20多年间，我国老年痴呆症患者数量增加了近3倍！而随着老龄化进程的加快，未来中国老年痴呆症患者也将随之激增。
与此同时，中国老年痴呆症患者逐渐呈年轻化的趋势发展，发病年龄由原来的65岁提前到了55岁，且患病率随着年龄的升高呈显著增长趋势。据统计，我国年龄在75-79岁的老年人患老年痴呆症的比例为5.59%，85-89岁则高达16.62%。
我国60岁以上人群的AD发病率
老年痴呆症已成为严重危害老年人健康的重要杀手之一，越来越引起人们的