小寒大寒，冷成冰团
每年公历一月二十日前后，是二十四节气中的大寒。大寒，单是一个“寒”字就足以让人联想到冰天雪地的场景，再加上一个“大”字似乎寒气的威力就变得更加猛烈了。大寒时节，我国受西北冷空气影响持续低温，空气寒冷积雪难以消融，北方城市均会出现“银装素裹”的景色，加之凛冽的寒风直侵脊骨，让人不着厚棉衣不敢轻易外出，故民谚有“小寒大寒，冷成冰团”的说法。
唐代诗人元稹曾在《咏廿四气诗·大寒十二月中》中写道：
腊酒自盈樽，金炉兽炭温。大寒宜近火，无事莫开门。
足见，大寒时节冷的程度，这一段时间离不开炭火和温酒来保暖。“腊酒”即腊月酿造的酒，腊月初刚刚酿的酒就迫不及待打开斟满酒杯，是因为贪杯还是因为酒香？都不是，是因为寒冷。拿出酒器，围坐在雕刻着瑞兽的火炉旁边，炉内燃烧未尽的炭，温度刚刚好，既可以取暖又可以温酒。赏雪、饮酒，古人度过大寒的方法都充满诗情画意，读来就让人不自觉想到大雪封路、院落取暖的画面。
在元稹的观念中，寒气逼人的天气最舒服的就是“近火”，靠在火炉边，没有紧急事务处理就不要打开院门，一旦打开，夹裹着鹅毛大雪的北风定会扰了饮酒的兴致，吹灭好不容易才维持着的温度刚好的炭火。
不过，大寒虽冷，却也冷不了多久，因为这段时间地下聚集的阳气开始回升，经小寒至大寒后十几天内，阳气便会像小草一样破土而出，驱逐阴霾的寒冬，大地回春指日可待。因此，元稹的《咏廿四气诗·大寒十二月中》后两句这样说：“冬与春交替，星周月讵存？明朝换新律，梅柳待阳春。”意思是冬春交替，岁月更迭，演奏一冬的曲调终于可以换上歌咏春天的轻快乐曲了。整首诗契合大寒三候特征，将大寒的酷寒和大寒过后即将到来的春天刻画得恰如其分。
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“鸡始乳”，意思是家鸡开始哺育后代。“大寒”这么冷，家鸡为何选择在此时培育后代？因为大寒虽冷，但是阳气已经开始上升，鸡感受到春天即将来临，便开始繁衍。《月令七十二候集解》说：“鸡，水畜也，得阳气而卵育，故云乳。”
大寒物候：二候“征鸟厉疾”
“征鸟”传说是可以飞越太平洋的鸟，它依靠嘴里衔着的树枝，累时将其放在海面上稍作休息，直到成功跨越太平洋。据悉，该鸟是人们为了传达某种精神而臆想出的物种，生物学上并不存在此鸟。“征鸟厉疾”意思是征鸟的速度在大寒期间变得更加迅速而猛烈，诸如鹰隼之类的鸟类在大寒来临时捕捉能力日益增强，它们时不时盘旋于空中，寻找猎物来撑过一年当中最寒冷的时段。
大寒物候：三候“水泽腹坚”
“水泽”指河湖沼泽，“水泽腹坚”是说河流里的水均结冰了，且达到越往中心冰越坚实的程度，寒冷程度可以想见。
正因为极其寒冷，所以这一时段农活依旧很少，人们休养生息，围坐在火盆傍边，聊聊家常，谈谈一年来的收获和来年的期望。加上大寒是二十四节气的最后一个，人们便对它有了期许和盼望：盼望着即将到来的春天，盼望着新的一年更加兴旺、美好。虽说“冬天来了，春天还会远吗”这句让人印象深刻，但我到觉得“大寒来了，春天还会远吗”更贴合节气，更能给人们以来年的希望和憧憬。
而今年的大寒正好赶上置办年货、辞旧迎新的时刻：一侯时家家户户开始置办年货，二侯和三侯恰巧处于初一到初十，春节过完，大寒也结束了，剩下的就是迎接新的一年的春天了。
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