本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
1
皇帝自从继位后，耽于享乐，朝政军国大事一概不理，全权交予心腹太监魏云阙。
久而久之，天下不知皇帝尊，唯九千岁马首是瞻。
近日，这位九千岁又要迫害大臣了。
周太傅是三朝老臣，多年兢兢业业，为朝廷呕心沥血。如今却因为闲暇时与人发的一句牢骚，就被东厂那些爪牙听到，报到了魏云阙那里。
只因一句牢骚，劳苦功高的周太傅却要落得革职流放的下场，真真令人唏嘘。
作为言官清流世家出身的孟知宜，又是一国皇后，此时自然是要挺身而出，良言劝谏皇帝收回成命。
但是皇帝厌烦孟知宜的说教已经不是一天两天了，干脆宫门紧闭，拒不肯见她。
孟知宜逼得急了，皇帝干脆派个小太监出来传话，“一概军机政事，都由魏厂公主理。皇后若有异议，就直接去找他。”
紧闭的朱红兽首铜环大门里，传来皇帝与妃嫔们调笑嬉闹的声音。
孟知宜叹了口气，最终还是沉默地登上步辇，往紫禁城午门内的东阁去了。
东阁是一排狭窄简陋的平房，原来是六部大臣进宫禀报政务时的候召之地。
本朝因皇帝不再处理政事，魏云阙再怎么只手遮天也不可能到乾清宫里去，因此东阁就成了新的办公场所。
皇后驾到，东阁里的大臣们相继走出门，站在院里迎驾。周太傅的事情他们心中都有数，因此看到皇后声势浩大地赶来时，都忍不住往东南角第一间房望去。
“各位大人且忙，本宫寻魏厂公有事。”
孟知宜下辇，免了大臣们的礼，带着宫人气势汹汹地往魏云阙的值房走去。
值房狭窄拥挤，没有什么过多的装饰，木柜、桌面甚至是墙角都堆满了公文本章。
笔架旁边放着一个香炉，炉里燃着提神香。东阁值房普遍窗户狭小，因此白天也得点灯。
孟知宜进去的时候，魏云阙正坐在一盏烛火旁，手边放着一叠没批复的公文。昏黄的烛光中，魏云阙穿着一件衮边圆领袍，整衣危坐，如鹤之姿。
“皇后娘娘大驾光临，臣有失远迎。”
魏云阙起身，极敷衍地行了一礼，不等孟知宜免礼，就已经坐了回去。
现在不是纠缠这些细枝末节的时候，孟知宜装作没看见他的不敬，开门见山地说起了周太傅的事。
“魏厂公，本宫想知道周太傅究竟说了句什么话，以至于你要将他革职流放。”
“不过是些污言秽语，娘娘不听也罢。”魏云阙面不改色地敷衍。
“魏云阙！他不过是私下骂了你一句，你这样报复他，未免太过分了。你眼里到底还有没有朝廷律法？”孟知宜怒极，一向端庄雍容的神情此时也有些崩裂。
魏云阙淡然地拨着青花瓷杯里的茶叶，慢悠悠道:“如此，娘娘今日是非要保他了。”
“只要有本宫一日在，你就别想迫害忠良。”孟知宜毫不畏惧地下了战书。
“娘娘可知，即使今日保下他，明日他也会因为左脚先踏入东阁，到刑部大牢走一趟。”魏云阙放下茶盏，语气阴冷，“臣好心提醒娘娘，到时候可就不是革职流放这么简——”
啪！
被打了一巴掌的魏云阙歪着头，脸上很快浮现出一个掌印。就连桌上的那盏烛火，都被孟知宜的掌风扇灭了。
四下里静悄悄的，只有孟知宜因过度愤怒而急促的喘气声。
不论是伺候的宫人，还是隔着墙听声的大臣，在孟知宜挥下那一巴掌时，都忍不住屏住呼吸，替她捏了一把冷汗。
三朝老臣周太傅只因骂了魏云阙一句，就被革职流放。孟知宜这个不受宠又无子的皇后居然还敢打他，真是活得太久想找死了。
不知过了多久，魏云阙微微泛冷的语调响起:“东阁乃议政之地，后宫不得干政。娘娘请回吧。”
孟知宜还想说什么，身后的宫人却已经簇拥上来，半是拉半是拽地把她拉走了。
值房里的大臣们看着皇后步辇消失在视线中，感受到来自东南角值房的森冷低气压，纷纷不敢发出一点声音，低头快速地处理政事，期待早点下值回家。
皇后打了九千岁这件事，很快就在宫中不胫而走。有人幸灾乐祸，觉得皇后这些年没眼色，老和九千岁作对，总算要遭殃了。有人满心忧虑，觉得九千岁只手遮天，像皇后这样不畏强权的人已经很少了。
嘉妃就是幸灾乐祸中的一员，她进宫已经有三年多了，一直备受皇帝喜爱，称一句宠妃不为过。
自古以来，不想当皇后的妃嫔不是好妃嫔。但是皇帝每每在床榻上答应封她为后，穿上衣服就又不认了。
嘉妃很着急，她觉得求皇帝还不如求魏云阙。这次皇后打了魏云阙，嘉妃觉得是个机会。
是夜，魏云阙的小院里来了个不速之客。
嘉妃披着斗篷，把自己遮得严严实实，命人把一箱子金银珠宝抬进了魏云阙房里。
“魏厂公，皇后娘娘这次当真是过了，完全不把您放在眼里。厂公为国为民，怎么能受这样的委屈。”嘉妃先表明了自己的立场，谴责了皇后的行为，随后道：“这是本宫一点小小的心意，还望厂公收下。”
魏云阙嘴角一抹淡淡的笑意,声音懒懒的：“臣谢娘娘体恤。”
嘉妃见他愿意收下那箱子金银财宝，不由觉得封后一事有戏，小心试探道：“那皇后那事……”
“娘娘回去等消息便可。”
嘉妃一时挪不动步子，毕竟她这次也是大出血，准备了这么丰厚的财宝来贿赂魏云阙，总不能一句准话也没拿到。
可魏云阙似乎已经有些不耐烦了，面色冷下来，沉声道：“微臣办事，娘娘还不放心吗？”
“放心，本宫放心。”嘉妃勉力笑了笑，嘴上恭维着，内心却一百个不踏实。
漆黑的深夜里，魏云阙静静地坐在圈椅上，脸上的掌印还未完全消退，一旁是琳琅满目的宝物。
嘉妃在宫里等了很久，但是一直没听到废后的消息。想到魏云阙那阴晴不定的性子，她又不敢去催，只好安慰自己，找罪名处置皇后也是需要时间的。
这一日，外面吵吵嚷嚷传来声音，嘉妃远远就看见了宣旨太监。她心中一喜，以为魏云阙终于动手了。
可圣旨的内容，却是有人举报嘉妃联络外臣，意图谋反。
“不，本宫没有，本宫是被冤枉的！”跪在地上的嘉妃一听完旨意就激动地站了起来，面红耳赤地辩解自己是冤枉的。
宣旨太监却是冷喝：“娘娘既然喊冤，那您可记得这件物什？”说着，他掏出一块价值连城的玉佩。
嘉妃当然记得，那块玉佩就是那天夜里，她送给魏云阙的财宝之一。
事到如今，嘉妃还有什么不明白的。肯定就是魏云阙黑吃黑，既收了她的贿赂，又不肯帮她办事。
“陛下！我要见陛下，我是被冤枉的！”嘉妃嚎啕大叫，挣脱来抓她的太监宫人，就往外冲。
她虽然是宠妃，在皇帝眼里却只是个物件。况且这两天魏云阙又寻来了几个貌美如花的女子，皇帝早在温柔乡里把她这个旧人给抛之脑后了。
嘉妃挣扎，尖叫，却无济于事，最终还是被褫夺了封号贬为庶人，幽禁冷宫。
2
凤仪宫的孟知宜对外界发生的一切都一无所知，因为她快要被冻死了。
自从她打了魏云阙一巴掌，宫里宫外的人都觉得她要凉。
深宫本来就是一个捧高踩低的名利场，那些宫人太监为了讨好魏云阙，甚至暗地里开始给孟知宜使绊子。
他们坚信九千岁现在还没有处置皇后，是因为朝政太忙了，等九千岁腾出手来，皇后绝对没有好下场。
孟知宜从小就怕冷，可内务府那群死太监为了讨好魏云阙，竟然克扣她入冬的炭薪。
凤仪宫又大又高，在夏天固然凉爽透气，在冬天却是冷冰冰像个雪洞一样。
那一小盆烧了还冒黑烟的碳，不说没有半点暖意，还把孟知宜熏得半死。
一来二去，孟知宜不出意外地病倒了。雀枝去帮她叫太医，却半天也没回来。
好冷啊。孟知宜哆哆嗦嗦地躺在衾被里，视线渐渐模糊起来，脑子也晕得迷迷糊糊。
混沌中，她好像听见有人说话，声音是她熟悉的，低沉又阴冷，好像正在训斥宫人太监。
迷糊间，好像有人把手贴在了她额头上，冰冰凉凉的，还挺舒服。
这一舒服，孟知宜就安心睡了过去。
床榻旁，魏云阙见她的高烧终于退去，松了口气。转过头，却又是一脸的肃杀，吓得内务府并凤仪宫那一群太监宫人战战兢兢浑身发抖。
“皇后乃一国之母，你们竟敢怠慢她，是谁给你们的胆子？”魏云阙生气的时候，平常内敛的气质全数消失，浑身上下都仿佛笼罩着一层雷云。
底下的人哪敢说话，哪敢说自己是揣测着魏云阙的意思做事，结果揣测错了。
那一天，凤仪宫和内务府换了一批人。隔天，是个艳阳高照的好天气。
凤仪宫暖了起来，角落摆满了火炉，炉里是烧得红红的上好金丝炭。
孟知宜大病初醒，看着凤仪宫里换的新面孔，不由有些疑惑。
一旁的雀枝解释：“是魏厂公安排的。”停了停，踟蹰道：“娘娘，奴婢看魏厂公人挺好的。医院叫御医，魏厂公听说您病了，丢下公务立即就过来了，还把那些见利忘义的全都收拾了一遍。”
窗外扑簌簌下起了大雪，本来冷如雪洞的凤仪宫现在热得只需要穿一件单衣。孟知宜拥着被子坐在窗边的软塌上看雪，雀枝还在喋喋不休地细数魏云阙的好处。
雀枝话里的中心思想只有一个，魏云阙虽然在外头名声不好，但对孟知宜没话说。
因此，雀枝又叹了一声：“娘娘，魏厂公还蛮好的。”
好吗？孟知宜有些恍然，隔着茫茫大雪，她想起了那一年第一次认识魏云阙的样子。
魏云阙原来只是东宫的一个洒扫太监，孟知宜嫁入东宫后，偶然看见他用树枝在雪地里写字，一下子起了恻隐之心，将他收到身边做事。
当时人人都夸赞孟知宜心肠好，惜才，堂堂太子妃居然愿意教一个太监读书认字。
只有孟知宜知道，她只是太寂寞太无聊，找件事情打发时间罢了。
孟知宜十六岁嫁到东宫，与太子的关系却不好。
太子喜欢那种美艳袅娜、知情趣的女子，但孟知宜出身言官世家，继承了她爹的古板严肃。
每次夫妻见面，孟知宜总忍不住训斥太子几句。
而太子呢，他本就是喜好放荡玩乐的性子，在朝中要被孟御史训，回宫还要被孟知宜训。
久而久之，太子看到孟知宜，就想起孟御史那张恨铁不成钢的脸，更加不喜欢和她在一起了。
就这样，孟知宜出嫁即失宠，整天连太子的面都见不着。
在发现魏云阙之后，孟知宜的生活才算开始有了点意思。魏云阙学东西很快，有时还能和孟知宜谈论几句诗词歌赋。
在东宫斜倚熏笼，漫长得看不见黎明的深夜里，都是魏云阙陪在孟知宜身边。
春天他陪着她一起去御花园里摘花，然后插到花瓶里。夏天他陪着她泛舟湖上，给她剥莲子吃。秋天他陪着她一起晒书，还给她讲民间的小故事。冬天他陪着她围炉煮酒，她喝醉了有他背回宫。
因为有魏云阙的陪伴，孟知宜觉得在深宫中无宠的日子也不像传言中那样难熬。
太子的其他良媛昭仪相继传出怀孕的喜讯，可孟知宜依旧不得太子的喜爱。
在皇帝病重的那两年，甚至有了传言称，太子继位后，不会封太子妃为皇后，而是封已经生了三个儿子的良侧妃为后。
魏云阙就是在这个时候，抛下孟知宜，投靠到太子身边的。
那时候很多人看孟知宜笑话，觉得她养了一只白眼狼，一见旧主失势，就攀别的高枝去了。
在魏云阙刚走的那一年，孟知宜确实非常难过，她还常常梦见他，然后一个人坐在黑夜里发呆。
当太子和其他妃嫔欢笑嬉闹的声音传来时，孟知宜还会想，魏云阙此时是不是也在太子身边。如果她此时过去劝谏太子早点休息，不要耽于享乐，是不是就可以看见他。
但是孟知宜当然没有去，她知道太子讨厌看见自己，也知道那些传言，她的脸皮还没那么厚，上赶着去找人羞辱。
况且孟知宜一点也不怪魏云阙，何必过去让他尴尬。良禽择木而栖，在宫里这样的名利场，她理解他。
从此之后，孟知宜就好像在东宫失踪了一样，一点存在感也没有。如果不是东宫一直没丧讯传出来，众人都要以为这个不受宠的太子妃已经死了。
后来的事情谁也没想到，太子继位之后，居然没另立皇后，而是让孟知宜顺顺利利地搬到了凤仪宫。
当众人以为太子是突然发现了孟知宜的好处，要开始宠她了。结果当了皇帝的太子依旧不待见孟知宜，夫妻两一年到头见不到几次面。
要不是孟知宜收到孟御史的暗示，主动去劝谏皇帝不要贪图享乐，这一年的几次面恐怕都没有。
三年前，皇帝正式把政务都脱手给了魏云阙，孟御史一怒之下辞官回家。
朝中有骨气的官员不愿在阉人手下办事，纷纷罢官归家。不怕死要硬扛的，就都被魏云阙收拾收拾赶回家了。
一时间，朝廷成了魏云阙的一言堂，上上下下都是他的拥趸。
在深宫中的孟知宜，扛起了忠言逆耳、惩奸除恶的大旗，利用皇后的身份，开始与魏云阙死磕。
皇帝依旧醉生梦死，偶尔听说了孟知宜的举动，也只是轻笑一句:“像她爹一样固执。”
3
戌时分，雪停了，外面传来咯吱咯吱的踩雪声。
孟知宜扭头望去，正巧看见魏云阙走来。小宫人在他前面提着灯，他穿着一件莲青曳撒，面容清冷，如月下仙人。
房里的孟知宜恍惚地想，当初她会那样掏心掏肺地教他，和他这张脸不无关系。
“臣拜见娘娘，娘娘金安。”魏云阙进门，拂去身上的寒气，向孟知宜行礼。
孟知宜大病初愈，不想和人吵架，因此态度还算和缓地让他起身。
正是晚膳的时候，御膳房的宫人提着食盒鱼贯而入。魏云阙见了，笑着道：“臣伺候娘娘用膳。”
“别了，厂公位高权重，本宫受不起。”孟知宜一口拒绝。
可魏云阙已经拿起筷子，站在桌边等她了，脸上笑吟吟的：“本就是臣做惯的事，娘娘不必推辞。”
许是今日刚刚回忆过东宫度过的那些日子，听到魏云阙这么说，孟知宜心软下来。罢了罢了，就让他伺候一次，反正又不会死。
两人很多年没有这样亲近过了，孟知宜有些惊讶他居然还记得自己喜欢吃什么。他动作娴熟得好像每天都在给她布菜。
这一顿饭倒是让孟知宜吃得有些不好意思了，她抿了抿唇：“厂公若是还没用膳，就坐下吃吧。”
魏云阙笑了笑，在对面坐下，立即就有宫人给他盛饭装汤。
孟知宜已经吃饱了，但是她没走，她就看着魏云阙吃。他吃的很斯文，拿着玉箸的手骨节分明，像是一副画。
“厂公不怕本宫下毒吗？”孟知宜忽然开口问，看到魏云阙停住动作，忍不住哈哈大笑起来。
魏云阙知道她是在开玩笑后，唇角也染上一点笑意，答道：“娘娘赐的毒，臣不敢辞。”
这话的意思是，就算孟知宜真的给他毒药，他也会吞下去。
但是孟知宜不信，她还记挂着周太傅的事，因此板着脸道：“厂公要是真这么忠心耿耿，为何还要把周太傅革职流放。周太傅一把年纪了，去那寒苦之地岂不是送死。”
“娘娘，周太傅年纪大了，老人家老眼昏花，嘴皮子又碎，再不退下来，容易被人当枪使。”魏云阙声音柔和。
“那你也不能把他流放啊。”
魏云阙眉眼间带着笑意，答道：“娘娘说的对，所以臣后来让他告老还乡了。”
今夜他的态度实在柔和，并且周太傅也没事了，孟知宜就有些局促起来。
孟知宜一局促，就喜欢哪壶不开提哪壶，因此问道：“你，为什么要帮本宫处置那些太监和宫人，还帮本宫叫太医？”
其实孟知宜是想问，你是不是还念旧情，不忍心看我死。
但是她的性格让她说不出这样的话。
魏云阙已经吃好了，沉吟了一会儿道：“娘娘要是死了，臣就又少了一个能吵架的人。高处不胜寒，娘娘还是多活两年陪着臣才好。”