我国最近的一段“小冰河”时期，大概是从元朝一直持续到清朝结束。而明朝这段时期，正好是处在了这段“小冰河”时期的中间高峰阶段，可以说这段“小冰河”时期最冷的时候。那当时的明朝到底冷到什么程度呢？
在如今，到了夏天之后，我国的四大火炉之一的南京的热，绝对让人印象深刻。不过在明朝时期，这个作为明朝初期都城的地方，到了冬天，河流“冻数日不解”。可能南京的很多人都没有见到城内的秦淮河被冻住，更何况是结冰很多时间，还不会化开。这种情况，估计现在很多比南京更靠北的城市都很少遇到。
这是中部省份的冬天，那更南方的省份是什么景象呢？
比如现如今的广州和海南地区，可以说很多地方都是热带地区了。但是在明朝年的时候，不仅广州大雪，甚至海南北部都有数尺厚的积雪。现在海南的小伙伴，估计在自己的省份一辈子都没见过下雪，更何况有数尺厚的积雪了。
这在当时无疑是一场灾难，热带地区的人们怎么会准备厚厚的棉衣？但是当这种极端天气出现的时候，已经没有时间再去准备冬衣御寒了。恰好这时候又是“小冰河”时期，整个大明境内全部严寒，处处需要棉花制作冬衣。再加上极寒之后经常伴随着大旱天气的出现，更是让棉花的产量一再降低，最后甚至达到了棉花都比黄金贵的程度。可依旧无法满足人们的需求，导致当时仅广州一地就冻死数万人。
当时的人们不仅仅面临的是严寒，上面已经说到，严寒之后往往伴随而来的就是旱灾。来年不仅仅是棉花减产，其他粮食作物也会面临大量的减产，更是让普通百姓的生活雪上加霜。
还有大量的动物也会被冻死，尤其是人们圈养的牲畜，这样导致食物更加的匮乏。最后还包括交通的瘫痪，如此的严寒，在交通本就不发达的古代，更是伤口上撒盐。水路被冰冻，无法通行，陆路在三尺冰雪的覆盖下，也是寸步难行。哪怕1米厚的积雪放到如今，对于我们来说也是交通不便，只不过我们可以更快地去解决这个问题。这样的结果，就导致古代到了这个时期，消息的传达几乎是断绝的状态。
面对如此的情况，大量的人都会在这种极端天气下死去，对于当时的朝廷来说，更会带来灭亡的危险。明朝的这段“小冰河”时期，也是加速了他的灭亡。
在历史上，除了明朝末年的严寒加剧之外，包括商朝、东汉、唐朝等几个朝代的末期，都经历了严重的寒冷阶段，这都是有记载的“冰河”阶段。最终也都加剧了这些朝代的更迭。
估计很多南方的小伙伴，是无法想象，在他们家乡常见的椰子树，在很长的一段时期之内，是无法见到的。这些热带植物，面对如此寒冷的天气，无法生存，只能南移。等到“小冰河”的寒冷过去，迎来正常的温暖气候之后，它们的身影才会重新出现。这样代表着新生，也预示着新的历史篇章的到来。