今天，我们先聊一个近期热门词——筷子。
筷子可以说是中国人最常见的餐具了。
有资料显示，在原始社会，人们就已经开始学会用树枝、竹棍和动物骨角夹取食物。目前，发现最早的筷子是殷墟出土的铜筷子。而最早的记载源于《韩非子·喻老》：“昔者，纣为象箸而箕子怖。”
筷子是两根，称呼却是一双，这里面其实有太极和阴阳的理念。而称筷子是“两根小棍子”的部分西方人，他们通常并不懂中国的哲学。
一双筷子，它承载的是中国人的情感和记忆。
因为文化的差异，中西方人在交往的过程中不可避免地会发生文化冲突。以偏见和意气用事来看待一个国家、一种文化，是否显得太过于狭隘和愚蠢？
西方人眼中的中国
编者按：在闭关锁国的晚清，从一位西方传教士眼中，我们可以看到怎样的中国？
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那些蔑视中国人的西方人，让人联想到狄更斯《圣诞颂歌》（ChristmasCarol）里的吝啬鬼斯克鲁奇（Scrooge）。斯克鲁奇认为：“穷人和受苦者，如果想死，最好去死，正好减轻剩余人口的负担。”鬼魂严厉地质问他：“人啊，如果你有心，心里不是铁石，就先抑制住怒火，搞清楚到底什么是剩余人口，他们在哪儿。是你来决定谁该死谁该活吗？只有上帝的眼睛才能分辨出，你是否比成千上万个穷人的孩子更适合活下去。啊，上帝！请倾听树叶上昆虫的哀鸣：在尘世上有太多饥饿的兄弟！”
事实上，有很多中国人值得我们尊重和肯定。中国有很多民众确实愚钝无知，但是也有很多民众强大睿智。中国成千上万的儿童有着和美国儿童一样聪明可爱的脸庞。欧洲人和美国人对中国人性格的判断并不公平。我指的并不是顽固腐败的满族官僚，也不是目无法纪的土匪强盗，也不是居于社会底层的龌龊猥琐的流氓恶棍，更不是随时准备蛊惑人心的巫婆神汉。我指的是作为整体的中国人，因为他们看问题的角度和我们截然不同，所以常常被西方人误解。
西方人和中国人之间没有什么认知的藩篱，在我们不能理解他们的时候，让我们远离偏见和意气用事，以尊重的态度去看待一个经历了数千年历史考验、其传说延伸到无法确知的远古时代的伟大民族——
他们节俭、忍耐、勤劳，而且不像美国人那样，他们懂得尊重父母。在亚伯拉罕离开乌尔城之前的年，他们的祖先就有了确切的记录；在基督教时代开始之前，他们就已经在使用火器了；他们最先种植茶树、制造火药、烧制陶器、提炼漆胶；当我们的祖先还穿着兽皮睡在山洞里的时候，他们已经穿着丝绸住在房子里了；他们发明了活字印刷术，比欧洲人早年；他们发明了航海用的指南针，没有它，大海难以安全穿越；他们构想出人工内陆航运体系，成功开凿了英里长的大运河；他们在山峰上开凿道路，在卫三畏（S.WellsWilliams）博士看来，其建筑工艺可以与罗马人的工程相媲美；他们发明了拱顶，让我们的现代建筑受益良多。
中国活字印刷德国人在年才开始用纸，但是斯文·赫定（SvenHedin）却发现，中国人用纸的历史悠久得多，在耶稣诞生多年后，纸张的应用在中国就已经很普遍了。欧洲人的商业不以硬币和实物交换为基础的历史才几百年，而中国设立银行发行飞钱、银票，比这早得多。大英博物馆里有张中国的银行支票，是明朝的建立者、洪武皇帝朱元璋在年颁准发行的。
中国人尊重知识，奖掖学识，在所有的国家中独树一帜地创立了科举制度——这是一种衡量一个人是否适合担任官员的考核办法。科举制虽然一直在儒家经典的狭窄轨道上运行，但以知识作为衡量官员的更高标准，比我们的祖先几百年间只注重一个人的勇力的办法先进多了。
—02—
我们不能通过在美国看到的中国人来做出对中国人整体的判断。诚然，在美国的中国人绝大多数都很友好、勤劳、有耐心，有些还非常聪明。但是，这些讲粤语的苦力基本上都来自广州的下层民众，鲜有例外。中国人对美国人的印象很可能也来自我们的底层人，那些在美国国内没有能力获得体面生活而跑到中国闯世界的冒险家。
实际上，中国能人很多——从中国回来的安德鲁斯（Andrews）主教用“有头脑的民族”来称呼中国人；格兰特（Grant）将军环游世界之后告诉斯图尔特参议员，他在旅途中发现的最令他震惊的事是无论在任何地方，中国人与犹太人竞争，中国人都会把犹太人挤走。
西方人都知道犹太人的毅力，他们曾独自面对整个西方世界的绞杀，他们在与希腊人、斯拉夫人和日耳曼人的历史对抗中充分证明了自己民族的优秀。但是格兰特将军却发现在计谋、坚忍和耐力上，中国人远远超过犹太人。
在商业竞争上，老谋深算的英国人、精明的美国人，同样不是中国人的对手。不相信的人可以问问被挤出了西贡、上海、曼谷、新加坡、槟榔屿、巴达维亚和马尼拉的美国及欧洲的商人们。在中国之外的很多亚洲港口，中国人已作为成功的殖民者出现，他们能够对付任何竞争，所以他们在当地拥有最多的财富，控制了大部分贸易。
中国人的确非常自以为是，但是这一点在发表美国国庆演说的美国政客面前相形见绌，“美国雄鹰的尖叫”是世界上最出名的。因此，美国人在批评世界上任何一个国家的自负之前都要三思。
美国文学家布莱特·哈特（BretHarte）写过一首讽刺诗，叫作《异教徒中国佬》（TheEathenChinese）。这首诗原名《诚实的詹姆斯的大实话》（PlainLanguagefromTruthfulJames），换了《异教徒中国佬》的名字之后，在美国引起了轰动。这首诗描写的是被两个白人赌徒硬拉上赌桌的中国劳工“阿辛”以高超的赌术赢钱的故事。这首诗将“异教徒”的称号放在了中国人的头上。他的这首诗歌，在19世纪70年代美国排华风潮中被广为引用。这首诗里有三句描写中国苦力的话特别有名，成为排华运动中引用率极高的反华言论：
各种阴险古怪的方式各种匪夷所思的把戏诡计异教徒中国佬真是特别
哈特的本意并不是要讽刺中国人，作为美国著名西部文学作家的他，只不过想描写一个生动有趣的西部故事。当时伦敦的《观察家》（Spectactor）杂志恰如其分地评价这首诗：“智力平平的人都看得出来，布莱特·哈特先生本意是描写自作聪明的美国人，他根本不打算攻击中国的廉价劳工。他想讽刺的是，美国白人欺骗华工的伎俩连华工计谋的一半都赶不上。”《观察家》杂志一针见血地指出：美国人叫嚣反对廉价华工的背后的真实动因是美国人的自私。
美国人看重日本人、轻视中国人的现象非常普遍。因为日本人的辉煌成就，使得东方国家所有的荣誉都归了日本人。以惊人速度崛起的日本人吸纳了很多现代观念和科技发明，他们配得上西方人的尊重。
但是，在我看来，中国人才是亚洲最优秀的。中国人与日本人有同等的智慧，还有德国人孜孜以求的精神。古老的龟兔赛跑的寓言同样适用于国家。上海的一家华人店铺古怪的招牌无意间透露出中国人的雄心：“从火炉到雨伞都能修，只要凡人能做的都能做。”“无论在哪里，只要华人得到立足之地，再加上一瓢水，他就可以让世间万物生长。”
德国学者里希特霍芬曾说过：“在人类的所有民族中，中国人是唯一能在所有气候条件下——从最冷的极寒地带到最热的赤道——都能进行伟大而持久行动的民族。”
科尔克霍恩（Colquhoun）在里希特霍芬的基础上发展了对中国的认识：“她（中国）具备一切构建伟大国家的因素，唯一缺少的是意志和引导的力量。有了这一东风，你会发现中国早就万事俱备。中国多的是能人，他们拥有完美执行的能力，高度计划的头脑和勤劳工作的双手。”
文章摘自《中国革命：一位传教士眼中的辛亥镜像》
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