爱丁堡，一个集苏格兰国王住所和监狱的城堡，苏格兰的象征
为了“制止可怕的杀婴罪的令人不安的蔓延”，根据英“威廉国王及玛丽女王陛下第一国会二届会议特别制定的有关法令：凡属隐瞒怀孕状况，并未能证明分娩时另外有人照料之妇女，如婴儿死亡或失踪，应被视为犯杀婴罪；上述怀孕状况的事实一经证明属实或本人供认不讳，则将受法律严厉制裁”，以上法律规定之罪，需证明属实，或本人供认不讳。
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《爱丁堡监狱》
英国作家司各特（—年）的《爱丁堡监狱》以一起杀婴案贯穿整部小说。“圣莱纳德崖的百合花”、不满18岁的姑娘艾菲，在参加一个郊区小伙子们寻欢作乐的活动时，认识了乔治。在得到结婚的保证后，艾菲失身于乔治并怀孕。乔治家境富有，他父亲喜欢的一个仆人的妻子玛茄丽特曾当过乔治的奶妈，她有一个美丽但轻浮的女儿麦琪。由于他们原来的关系，麦琪经常找乔治，乔治诱奸了她并生下一个孩子。玛茄丽特准备把女儿嫁给一个有钱但又老又有残疾的男人，为了保持体面，亲手把这个孩子害死了，结果麦琪精神失常。为此，乔治的父亲将乔治逐出了家门。而现在，艾菲怀孕了，乔治的父亲付给乔治一笔钱，宣布断绝父子关系。
走投无路的乔治在参加一起抢劫税务官的犯罪中被捕。这时，艾菲将要临盆，乔治不得不把所有的钱交给了玛茄丽特，让她照料艾菲，而玛茄丽特却对乔治怀有深切的复仇欲望。艾菲生下一个男孩，但是孩子离奇地失踪了。
玛茄丽特为了阻止艾菲与乔治结婚，将艾菲怀孕、生下孩子及孩子失踪的事告发了。根据法令，如果艾菲不能提出婴儿自然死亡的证明或将仍然存活的婴儿带来，那么婴儿不是被她亲手杀死就是在知道或默许下遇害，即犯有“法律推定的谋杀婴儿罪”，从而应判处她死刑。
高度盖然性规则的理论源自于西方自由心证制度，主张案件的证明标准只须达到“特定”高度的盖然性即可，即这种高度达到“法官基于盖然性认定案件事实时，应该能够从证据中获得待证事实极有可能如此的心证，法官虽然还不能排除其他可能性，但已经能够得出待证事实十之八九是如此的结论”的程度即可。
樊崇义在《证据学》中说：推定是由法律规定或者由法院按照经验法则，从已知的前提事实推断未知的结果事实存在，并允许当事人举证推翻的一种证据法则。在诉讼中，推定有很大的作用，能够依据公平原则，合理分配当事人的举证责任；解决疑案，有助于对某些事实加以认定，有利于迅速审理案件等。但推定也有一定的局限性，即在诉讼过程中，通过推定而认定的事实和得出的结论不是百分之百，与客观真实仍会有一定的差距。也就是说，推定的盖然性虽然很高，但仍存在出现错误的可能。所以，在司法实践中，就要给推定不利的一方以更多的反驳机会，不能滥用推定。
由爱丁堡大学法律系毕业的小说作者司各特显然熟悉这一法律常识，故为艾菲提供了多次有利的反驳机会。首先作者让办理艾菲案件的米德尔堡治安推事，为了找到有利于艾菲的证据，选择了一个晴朗的日子步行到圣莱纳德崖去，找艾菲的父亲做工作，让艾菲的同父异母姐姐珍妮出庭作证。因为从姐妹情来说，艾菲很可能将自己怀孕的事告诉了姐姐珍妮。在开庭的前一天，这一请求获得准许。
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司各特作品插图
在法庭上，当珍妮进入法庭时，艾菲怀着渴望的乞求神色，饱含泪水，向姐姐伸出双手：“哦！珍妮，珍妮，救救我，救救我！”珍妮也情不自禁突然把手伸给妹妹；艾菲将姐姐的手紧紧握在自己两手中间，用嘴一再吻着，泪珠不断滴在手上。高居审判席的审判长，竟没有及时制止这一“无论如何是不能容许的”行为。小说虽然对艾菲一方给予了“尽可能的反驳机会”，但庭审并没有向有利于艾菲的方面转变。
苏格兰关于口供的惯例是，凡是被拘留的嫌疑犯，首先都由治安推事加以讯问。他不一定非要回答向他提出的问题不可；只要他认为与他利害攸关，也可以保持沉默。但是对于他认为适当而作出的回答，都被正式记录在案，由犯人本人及治安推事在上面签字，在审讯时该记录被提交法庭。这还不能成为正式口供，而只是一种佐证，被用来作为支持法律上的正式证据的辅助材料。虽然律师们利用这一微妙区别而要求庭审共同遵循这一原则，即不能要求一个人为他自己作证，但事实上，上述非正式口供仍然常常被用作指控的手段，因为那是犯人亲口讲的话。
犯人对治安推事的讯问，的确有权根据自己的意愿保持沉默，但是他们都会自然地觉得，拒绝回答司法当局与案件有关的讯问，本身就是犯罪的证明，最后必定被投入监狱。谁都希望无罪获释，只有很少的人会选择缄默不语，多数人会表示自己愿意坦白交代问题。艾菲由于受玛茄丽特的威胁，且出于对乔治的保护，在预审的时候，没有提到他们的名字。
公诉人指控艾菲：根据已经掌握的材料和被告人口供，证实艾菲没有把怀孕一事告诉旁人。这样，对怀孕的隐瞒构成了本案成立的首要条件，而且她供认没有为分娩做准备；艾菲自己供认生下一名男孩，但如果她提不出婴儿自然死亡的证明或将仍然存活的婴儿带来，那么根据法令，婴儿必定为她所害。
公诉人使用的证据有：1.两三个女证人的证词，她们已经看出艾菲怀了孕，并向她打听情况，不过她生气地矢口否认；2.治安推事讯问被告人的口供，讯问她曾否将怀孕一事告知旁人、是否为分娩有所准备？她声言没有；问她婴儿下地时是否活着？她说肯定活着。
而律师的答辩意见则认为，“最后确定艾菲是否有罪，不取决于她原来对自己情况的交代，而取决于证明对她是否有利。”1.艾菲相信引诱她的男子会来恢复她的名誉，她生气地否认专爱搬弄是非的妇女的无礼刺探，难道不是人之常情吗？2.艾菲是受了乔治委托的那个照料她的坏女人玛茄丽特的骗，“那个照料她的女人可能出于罪恶的动机把婴儿抢走，也说不定小孩真的遇害了”。3.在引诱她的人即乔治挽回自己名誉的希望破灭后，她在适当的时机和地点，确实曾经向她最信赖的人，也即她的同父异母的姐姐珍妮提到她失身而引发的灾难处境。在这里我们不得不对小说中律师的这一基于想胜诉，想为艾菲洗冤的愿望而想当然杜撰的这一“最有力的证据”感到遗憾。
同时，辩护律师不同意以预审口供将被告人定罪，“审讯以外的口供本身是不作数的；凡是不作数的东西不能作为起诉的依据”。而且，“检察官未能满足法令规定的第二项要求，即证明生下了一个活着的婴儿；这一点本应在假设婴儿被害之前予以证明”。
律师使用的证据也是几个证人的证言。她们都称赞艾菲品行优良，是个非常出色的姑娘，但这对于证明案件事实无关紧要；最重要的是，姐姐珍妮没有因为妹妹面临被处死刑而撒谎。珍妮是虔诚的长老会派清教徒，良知和责任使她不愿也不能作伪证。最终，审判长对庭审的总结讲话，还是采信了预审口供，雄辩的律师未能扭转庭审的局势。
被律师抱着很大期望的珍妮说出的证词使他遭受挫败后，他又大胆地进行了最后一搏，指出“对那个姑娘起诉所依据的法令过于严酷”，以此博取陪审团的同情。而且，艾菲在法庭上也一再称“我对于我可怜的小孩的死没有罪”，但是，陪审团还是听信了审判长对庭审的意见：“口供虽然大体都是正式审讯以外的交代，但是检察官引为证明加以宣读则显然是一个普遍使用的惯例”。法官没有采纳辩护律师的答辩意见，没有接受“考虑一下本案极其严峻的特点，随意推断是万万使不得的”的最后请求，最终确定艾菲犯有所控罪行，被判处死刑。
推定果真出了错。案件的事实是艾菲当时生下一个男婴，但产后，艾菲得了一般产妇往往会得的产褥热。在她发烧，神志不清，卧床不起的时候，男婴被精神失常的麦琪当作自己的孩子抱走了。后来，孩子又被一个女流浪者带走了，而且这个孩子一直活着，一直活到小说情节结束之时。
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司各特肖像
司各特是英国著名的历史小说家和诗人，他生于苏格兰的爱丁堡市，爱丁堡大学法律系毕业后取得了律师资格，继承父业从事律师工作。年他当上了苏格兰塞扣克郡副郡长，年担任了该郡的首席法官，年被任命为爱丁堡市高等*事法庭庭长。他小说中对庭审的逼真把握，与他的职业生涯息息相关。
年，司各特与人合伙开了一家印刷厂，后来印刷厂倒闭，债台高筑。本来他完全可以宣告破产，轻松地了结此事，但他选择了还债这条艰难道路。为了还清全部债务，他不停地写作，日日夜夜忘我地创作。当时很多家报纸都报道了他的企业倒闭的消息，充满了同情和遗憾。他把这些文章统统扔到火炉里：“沃尔特·司各特不需要怜悯和同情，他有宝贵的信用和战胜生活的勇气。”
他的一个债主看了司各特写的小说后，专程跑来对他说：“司各特先生，我知道您很讲信用，但您更是一个很有才华的作家，您应该把时间更多地花在写作上，因此我决定免除您的债务，您欠我的那一部分钱就不用还了。”司各特说：“非常感谢您，但是我不能接受您的帮助，我不能做没有信用的人。”那天，他在日记本里这样写道：“尽管我的前方是一条艰难而黑暗的路，但却使我感到光荣，为了保全我的信誉，我可能困苦而死，但我却死得光荣。”
司各特以苏格兰为背景的诗歌十分有名，但拜伦出现后，他意识到自己无法超越拜伦，于是转行开始写作历史小说。年，英国*府打算授予他“桂冠诗人”的称号，但他婉言谢绝了。他成为英语历史文学的一代鼻祖，有“西方历史小说之父”之称。在他创作的作品中，以苏格兰为背景的历史小说最为成功，而其中首推距今多年前的小说《爱丁堡监狱》。马克斯·韦伯就认为，这部小说是司各特“最激动人心的作品之一”。
小说中，艾菲的姐姐珍妮不愿在法庭作伪证，宁可历尽艰辛，不远千里徒步到伦敦，以同乡的情谊请求苏格兰贵族阿尔盖公爵帮助，最终见到王后，使妹妹艾菲获得特赦……
（来源：检察日报文字：李砚明）