在中国的历史上，民族之间进行技术交流的事例数不胜数，其中有些事例更是产生了意想不到的效果。中国四大名刀之一的户撒刀，就是在这种交流下产生的。户撒刀又称“阿昌刀”、“景颇刀”，是云南少数民族阿昌族的民族特色手工业品。在年时成功入选了第一批国家级非物质文化遗产，而说到其产生，则是与汉族的交流分不开的。
其实在阿昌族中，将户撒刀分为两大类：一类被称为“黑刀”，阿昌语称为“冒龙”，即生产生活中所使用的刀，因为这类制成后因为不做刀叶的抛光处理，刀刃以外的大部分呈现黑色，故此得名。另一类就是“白刀”，阿昌语称“冒魄”，也就是人们通常所说的户撒刀了。古时户撒刀作为身份地位的象征与实用的武器，现在则成为了一种精致的工艺品。
▲一把制作完成的户撒刀
户撒刀的起源虽然众说纷纭，但是公认的说法还是其在明朝初期，阿昌族与汉族的交流下催生出来的。明朝初年，明帝国在统一南方、清剿残元势力的过程中，与当时的南方强权麓川王国爆发了战争。
在战争过程中，刀剑的需求不断增长，于是明*决定在户撒这个四面环山、地势隐蔽的地方成立一个前线兵工厂，并招募当地与明朝交好的阿昌族人参与兵器制造。
久而久之，在兵工厂工作的阿昌族工匠也掌握了明*里汉族工匠的兵器制造技术，这些工匠又将这些技术带回自己的民族。经过一代又一代的技术钻研和改进后，最终以产地为名，出现了现在的户撒刀。从此阿昌族在当地以擅于打造刀具著称，很多周边民族便长期委托阿昌族帮其打造刀具。
在这些委托阿昌族打造刀具的民族中，以景颇族最为出名。因为现在所谓户撒刀的形制其实是由景颇族设计的，独具特色的月牙形刀头成为了户撒刀与众不同的地方。景颇族还在其基础上开发出了一套专属户撒刀的刀法，而这也让户撒刀有了“景颇刀”的别称。因其刀法的精妙和户撒刀的锋利，成为了独步一方的作战技能。七十年代时，还出现过掌握刀法的村民一人阻拦三十多名别村青年进村闹事，并毫发无伤的事情，其刀法的实际威力可见一斑。
户撒刀的标准形制，阿昌语被称为“冒长”，汉意为“开山涮地”。其刀身长度根据使用男子的单臂长度为基准，一般为80~90厘米长，刀背呈很小的弧度内凹，刀刃与刀背相对并向刀刃防线外凸，顶部稍宽于尾部，顶部刀头为月牙断面锋口，在靠近锋口一侧的刀叶顶部打孔嵌入紫铜横销作圆形的双面“刀眼”，以作驱邪、美观之用。
一般户撒刀的锻造工序分为八道，而据说最复杂的“七彩刀”则需要二百多道工序。户撒刀锻造的一般工序分别为选料、烧料、锻打、休整、淬火、抛光打磨、錾花、装壳。
▲各种形制的户撒刀
所谓选料，自然就是选择合适的原料进行户撒刀的锻打。新中国成立前阿昌族刀匠主要从缅甸够得熟铁原料，建国后则从腾冲、保山收购刚才或者熟铁进行锻造。阿昌族虽然拥有高超的锻造技术，但是并不会自己冶炼钢铁，所以长期以来都是依靠外部输入。
▲师傅拿小锤，徒弟拿大锤
选好原料后，将其放入温度在~摄氏度的火炉中进行煅烧，待原料软化后将其取出，放在铁砧上由两人配合使用铁锤进行锻打，大约经过15分钟后，刀的形状、厚薄、长短、宽窄都锻打完成，在这一过程中，何时取出原料进行锻打以及锻打过程中铁锤的力道均需要相当技术。
▲两名刀匠正在锻打刀身
接下来就是对刀身进行休整（又称刮皮），用锉和砂轮进行刮磨最终做出刀锋。然后将刀身放在长凳上固定好，在刀叶上拉出与刀叶平行的槽，以便装饰。之后对刀进行最重要的淬火工序，将刀片烧红后，刀锋首先放入水槽中再迅速取出并锻打以加大硬度和韧性，一把刀最终的性能往往就取决于此。
▲一名刀匠正在给户撒刀錾花
最后的步骤，就是对刀身进行錾花装饰和搭配刀柄、刀鞘以及在柄、鞘上进行装饰。如在之前拉槽的部位錾上“二龙戏珠”“双龙绕柱”等图案，或者刻上刀匠家的徽标。最后再为刀配上与之相符的刀柄和刀鞘，一把户撒刀就完全做好了。
▲户撒刀特别的刀鞘被称为“敞鞘”，方便拔出并可展示刀的锋利
经过了数百年的鞣炼，户撒刀已经深深嵌入了阿昌族的文化中，正如一位阿昌族老人所说的：“户撒刀是我们阿昌族男人的镜子，这个人是什么样，他打出的刀子就是什么样。”当然，现在随着城市化的不断推进，越来越多的阿昌族人不再追求锻造户撒刀的精湛技艺，而是选择了进入城市打工，也许这持续了几百年的名刀传奇，终将成为“亚特兰蒂斯”一样的异域传说。
▲现在的户撒刀已经并非完全按照过去的形制制作，出现了一些改变
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