柴火壁炉的工作原理其实涉及到化学、燃烧科学、材料科学以及流体力学和传热的机械工程学科如何相互作用以影响炉膛内火焰发生-积聚-消失这一过程的行为。换句话说，想要知晓柴火壁炉工作原理之缘由，其实就是对火焰如何开始、蔓延和发展的研究。那么究竟什么才是炉火？
火可以用多种方式来描述：
1、炉火泛指在柴火壁炉炉膛内快速氧化的一个过程，这是一种化学反应，最终结果就是导致光和热以不同强度的演变。
2、韦氏词典中对于“火”有单独的定义，即火是一种放热的化学反应，会发出热和光。这一定义也适用于炉火。
3、由于柴火壁炉在一定条件下锁定了火焰在其内部的燃烧形状，所以炉火也可以用燃烧着的四面体来解释——也就是能够从数学层面进行定义，用几何形状将其表示，但仍旧脱离不了有关燃料、氧化剂、热量和不受抑制的化学反应之类的词汇。
柴火壁炉热量传播
柴火壁炉热量传播是火的发生、生长、蔓延、衰减和熄灭的主要因素。需要注意的是热量是非常重要的且总是从较热的物体到较冷的物体进行热能传递、转移最终到与对象增加物体的温度和热能。这一过程只有源源不断的产生热量才能确保加热的实际效率，而好的导热手段更是至关重要，实际上常见的柴火壁炉热传递手段无外乎三种：
有关柴火壁炉热效率表述的单位与数值
在火焰产生之后传递之中，柴火壁炉内所释放的热能是一种以分子振动为特征的能量形式，能够引发和支持化学变化和状态变化。换句话说，就是改变物体温度所需的能量——增加热量的同时将温度升高；除去热量的话相应的温度就会降低。热能的单位是焦耳(J)，但也可以用卡路里(1卡路里=4.J)和BTU(1BTU=J)来衡量。
温度是材料与参考点相比的分子活性程度的量度。温度以华氏度（冰的熔点=32F，水的沸点=F）或摄氏度（冰的熔点=0C，水的沸点=C）为单位测量。为了更方便大家能直观的看出柴火壁炉实际的取暖效率，我也收集了一些比较常见事物的导热系数，相信可以帮助你事半功倍的使用自己的火炉。
这其中其实还有一个有关柴火壁炉热释放率(HRR)的名词便是火释放能量的速率也称为功率。HRR以瓦特(W)为单位进行测量，瓦特(W)是国际系统单位，等于每秒1焦耳。根据炉火的大小，HRR也以千瓦（等于1,瓦）或兆瓦（等于1,,瓦）为单位进行测量。以上便是一些简单实用的计算自家柴火壁炉热效率的特定数值与名称。
决定柴火壁炉取暖工作效果的关键因素：
柴火壁炉取暖效果是受到诸多因素制约的，包括：燃料特性、燃料量、通风、空间几何形状（空间总量和天花板高度）、火炉位置和环境条件（温度、风力等）。