宋人吴自牧《梦粱录》记述说，“正月朔日，谓之元旦，俗乎新年。一岁节序，此为之首。”新年古称“元旦”“元日”“岁旦”等，民国之后改称“春节”，是中国最隆重的传统节日。
然而，如今过春节，除了远方的游子回家团聚，值得期待，就是除夕夜的“年夜饭”和“春晚”，还能体现出过年。
怪不得，每年过年，人人都会感叹一句:“现在过年越来越没意思了，‘年味儿’越来越淡了。”
诚然，相比于现在，古代过年的内容丰富多彩，祭祀祖先，消灾辟邪，祈福求吉，迎神送神，走亲访友，充斥着浓浓的“年味儿”。
那么，古人过年都有哪些习俗？这些习俗又是怎样流传的呢？
今天除夕，不如跟着我的文章，去古代过一回年吧。
燃放爆竹
爆竹起源很早，大概在西周时已由此风俗。
古人燃放爆竹，最初的目的是为了驱逐妖魔*怪。南北朝时，梁宗懔《荆楚岁时记》：“正月一日……鸡鸣而起，先於庭前爆竹、燃草，以辟恶*。”
《神异经》上说:西方深山中有一种人，身高不过一尺，不害怕人，若是人触犯了它，便令人浑身发热，这种怪兽人称“山魈”。
人们发现山魈惧怕火光和响声，便点燃竹子，发出噼里啪啦的声音，以惊吓山魈，这便是最早的爆竹。
还有一个传说，古时候有一种怪兽，名字叫“年”。年头长长角，凶猛异常，经常在除夕夜出来祸害百姓，吃人和牲畜。
人们非常害怕“年”，却无法制服它，只好在除夕这天扶老携幼跑到山里躲避。
有一年，村里人正忙着逃难，来了一位乞讨的白发老人，大家都在慌乱恐惧中，谁还顾得上他啊？
只有一位心地善良的老婆婆，看老人可怜，给了他一块饼子，并让他赶紧去山里躲“年”。老人听了，笑而不答，老婆婆只好一个人走了。
第二天是正月初一，村民们回到村里，发现牲畜都安然无恙，只有那位老婆婆家里火光冲天，发出“砰砰啪啪”的响声，怪兽“年”站在远处，瑟瑟发抖。
突然，老婆婆家的大门开了，一位红袍老人出现在门口，年吓得掉头就跑，狼狈逃窜了。
原来，红袍老人点燃了老婆婆家堆积的竹子，发出的火光和响声吓跑了“年”兽。
大家才发现，“年”惧怕火光、响声和红色，从此以后，每逢除夕夜，百姓们便点燃竹子，大门上贴上红纸吓唬、驱赶“年”兽。
唐初，瘟疫流行，有个叫李畋的人把硝石装进竹筒，以点燃后产生的烟雾驱散山岚瘴气，消除了瘟疫，这便是最早的火药爆竹了，李畋也被尊为中国的“花炮祖师”。
到了宋代，火药和造纸术飞速发展，人们用纸把火药卷成火药卷，点燃后会产生巨大的响声，现代鞭炮的雏形由此产生。
宋人施宿《会稽志》卷十三说：“除夕爆竹相闻，亦或以硫磺作爆药，声尤震厉，谓之爆仗。”
宋代周密《武林旧事》也记载了连续的爆竹——鞭炮：“至于爆竹……内藏药线，一爇连百余不绝。”
人们燃放爆竹的最初目的是为了驱赶怪兽、瘟疫，后来因其响声有强烈的喜庆色彩，发展成辞旧迎新的象征符号，成为了新年最主要的习俗。
桃符和门神的由来
王安石《元日》诗:“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
桃符是门神和对联的原始雏形，挂桃符、贴门神都是古人安宅辟邪的重要方式之一。
桃符的起源由来已久，还是南北朝宗懔的《荆楚岁时记》道：“正月一日……帖画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其旁，百*畏之。”
宋人陈元靓所著《岁时广记》较为详细地介绍了宋代桃符的相关情况，“桃符之制，以薄木板长二、三尺，大四、五寸，上画神像狻猊、白泽之属。下书左郁垒、右神荼，或写春词，或书祝祷之语，岁旦则更之。”
狻猊、白泽都是古代瑞兽，其实就是狮子的两个古名。
神荼郁垒是古代的两位神将，很多古籍都有记载，最早出自汉代的谶纬书《河图括地象》:“桃都山有大桃树，盘屈三千里。上面有金鸡，下面有二神，一名神荼，一名郁垒，都手执苇索，专门吃不祥之*和怪兽怪鸟。每天天快亮时，日照金鸡，鸡则大鸣，于是天下所有的鸡都跟着鸣叫。金鸡飞下来，吃诸恶*。*畏金鸡，都吓得逃之夭夭了。”
《河图括地象》如今已经失传，关于神荼神荼郁垒抓*怪，民间更广为流传的一个版本是这样的:
相传，东海之滨，美丽的度朔山上有一大片桃林，其中有一棵桃树，枝繁叶茂，树冠蟠虬、覆盖三千里，结的桃子又大又甜，吃了可以成仙。
神荼郁垒就是守卫这片桃林的神将。
一天，一个青面獠牙、红发绿眼的怪兽来偷桃子，桃林主人就让神荼郁垒去驱赶它。神荼郁垒手持桃枝打败了怪兽，用苇索捆绑起来，喂了看山的老虎。
此后，人们便于除夕夜用桃木做成桃人挂在门口，用来辟邪驱*怪。
后来，人们又在桃木板上画上神荼郁垒的画像，或者写上他们的名字，就是最初的门神。
古代先民们自来认为桃木可以辟邪，先秦时代，人们便使用桃木柄扫帚，认为具有驱*除邪的神奇力量。《礼记·檀弓下》说：“君临臣丧．以巫祝桃茆执戈，（*）恶之也。”
《庄子》里亦有文称：“插桃枝于户，连灰其下。童子入而不畏，而*畏之。”
后来，人们又把会捉*的钟馗画在木板上作为门神，宋代沈括《梦溪笔谈》记载：“岁首画钟馗于门，不知起自何时”，可见新年挂钟馗的习俗由来已久，盛行于宋。
后来，造纸术兴起，人们便用纸张代替桃木板，久而久之，门神画像又被换成祈福求吉的吉祥话，这就是春联的雏形。
清代富察敦崇的《燕京岁时记·春联》记道：“春联者，即桃符也。自入腊以后，即有文人墨客，在市肆檐下，书写春联，以图润笔。”
又记:“祭灶之后，则渐次粘挂，千门万户，焕然一新。或用朱笺，或用红纸。”
因而，春联也是起源于桃符的，冰心在《三寄小读者》中写道:“每到新春季节，总会看见人家门口贴的红纸春联，上面有的写着：‘爆竹一声除旧，桃符万户更新’——桃符就是春联的别名。”
守岁、饮屠苏酒
我们小时候过年还有“守岁”的习俗，除夕夜吃过晚饭，一家人围坐在一起，点起火炉，吃炒花生，嗑瓜子，聊天，看春晚，12点春晚的钟声敲响，母亲的水饺也煮熟了，开始放鞭炮，吃完水饺，已经到了第二天大年初一，守岁完成，开始上床睡觉。
古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。
关于守岁也有美丽的传说。
相传，玉皇大帝的小女儿美丽善良，却偏偏爱上了凡间一个给人家烧火的穷小伙儿，玉帝很生气，一怒之下，把小女儿贬为了凡人。
王母娘娘不忍心自己的女儿跟着穷小伙儿受苦，向玉帝求情，封穷小伙儿做了“灶王神”，玉帝的小女儿自然成了“灶王奶奶”。
灶王奶奶深知民间疾苦，就趁每年的腊月二十三回天宫探亲时带回许多东西，分送百姓。
她回去后二十四扎扫帚，二十五磨豆腐，二十六割肉，二十七杀鸡，二十八蒸馒头，二十九打酒，年三十包饺子，深夜从天宫赶回民间，百姓们为了等待灶王奶奶，都不肯睡去。
人们看到灶王奶奶回来了，还带回好多好东西，赶紧点香火、放爆竹迎接灶王奶奶。
后来，发展成习俗，就成了“守岁”。
守岁的习俗出现了的比较晚，唐人李淖的《秦中岁时记》载：“守岁之事三代前后典籍无文，至唐杜甫的《杜位宅守岁》诗云‘守岁阿咸家，椒盘已颂花’，疑自唐始。”
唐诗中关于守岁的描写已不少，例如孟浩然的“守岁家家应未卧，相思那得梦*来。”
杜甫的“守岁家家应未卧，相思那得梦*来。”
白居易的“守岁樽无酒，思乡泪满巾。”
守岁的最早记载出自西晋周处《风土记》：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。
除夕夜守岁时，一家人围坐吃团圆饭，还要饮屠苏酒。
屠苏是一种用多种药材泡制的酒，据说有克制瘟疫邪气的神奇功效，冬春季是瘟疫的高发季节，古人除夕夜饮屠苏酒，以求来年不患瘟疫。
相传，屠苏酒是汉末名医华佗创制而成的，其配方为大*、桂枝、防风、花椒等中药入酒中浸制而成。
后由唐代名医孙思邈流传开来，他每年腊月都把草药包好分送给邻里乡亲，告诉大家以药泡酒饮用可以祛病。
孙思邈著《备急千金要方》：“饮屠苏，岁旦辟疫气，不染瘟疫及伤寒”。
据说他还把自己的药堂起名为“屠苏屋”。
“屠苏”第一次被记载却是在唐朝，韩鄂写的《岁华纪丽》：屠苏酒起于晋，昔人有居草庵，每岁除夕，遗闾里，药一帖令囊浸井中。至元日取水置酒尊，合家饮之不病瘟疫。
由此可知，饮屠苏酒在唐代已成为过年的习俗。有趣的是，我们平时饮酒，总是先敬长者，而屠苏酒却是年纪最小的先饮。
晋朝的一位官员董勋解释说:“过年，年龄小者长了一岁，值得祝贺，所以先饮；年纪大者老去了一岁，是件不好的事，所以后饮。”
苏辙《除日》诗道：“年年最后饮屠苏，不觉年来七十余。”说的就是这种习俗。
苏轼在《除夜野宿常州城外》诗中也说：“但把穷愁博长健，不辞最后饮屠苏。”
这兄弟二人都是希望自己长寿啊。
回宋朝过年吧
怎么样？古代过年是不是比我们现在有趣的多？可惜现在这些年俗几乎都被摒弃了，若是想过一个真正传统意义上的“中国年”，只有去穿越了。
而且最好穿越到宋朝，宋朝是中国经济文化的高峰期，宋人是公认的最风雅浪漫、最会玩儿的人，到了宋朝，一定让你过一个最“中国”的大年。