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气球，作为一种薄膜制成的气体密封装置，在早期的人类社会，就有使用动物的膀胱或者肠子灌入气体用于祭祀，到了现代，气球在民间使用的更多是作为装饰用途。五彩斑斓的玩具气球是好多人小时候喜爱的玩伴。
除开现实生活中经常看到“人畜无害”的玩具气球外，我们还会在很多在影视作品或游戏中见过它们的其他“家族成员”：热气球、气象气球、观测气球等，甚至在一战战场上漂浮着“庞然暗影”的齐柏林飞艇，以及飞行员的心理阴影——防空气球。那么这期我就来给大家讲一下，这些功能各异的气球在战争中的演变和作用。
随着人类对于天空的不懈追求，三国时期，诸葛亮改进了传统的天灯用于传达*事信号，因为长得像他的纶巾，因此又被人们称为“孔明灯”，这是历史上最早出现的热气球。
好了说回正题，由于诸葛亮发明的这种气球。它尺寸很小，不像《全面战争：战锤3》里面震旦天朝的魔改版本，真正的孔明灯材质轻薄根本无法载人。只能算是热气球的雏形。后来的18世纪初，法拉第制造了第一个现代橡胶气球，为载人气球的出现奠定了基础。但真正完成了人类触摸天空梦想的还是年，法国的孟格菲兄弟，在观察碎纸屑在火炉中，因为热气不断扬起的场景所启发，结合热气流产生的浮力原理发明了热气球。在巴黎穆埃特堡进行了世界上第一次载人空中飞行。
在短短的十年间，热气球这一新技术便被应用到了*事领域。法国爆发大革命时，巴黎上空就漂浮着这么一只奇怪的球状物，当时的反法同盟怎么也想不到，这么一个“其貌不扬”的怪东西，却成了他们之后避之不及的心理阴影。由于当时没有防空措施，高悬上空的热气球对于阵地一览无余，可以获取整个敌防的信息，并且可以通过热气球来传达消息，甚至小规模的运送人员，使得当时法兰西第一共和国在战场上占尽了优势。
不过早期的气球制造工艺繁琐，氢气获取不便捷，并且在强风情况下不好控制，搞不好一阵大风吹来直接“球毁人亡”。因此除了在战争中使用，多数时候还是会用于民用的观光和运输，比如像《刺客信条：大革命》一样，用气球在天空上来一场浪漫约会。但是在拿破仑执*后，开始运用热气球来取得信息优势。然而在年远征埃及的战斗中，因为所携带的铁原料受潮生锈，导致无法产生氢气给气球充气。“爱国者”号热气球在亚历山大港搁浅。这一事件影响了后来拿破仑的判断：他认为热气球虽然有制高优势，但是行动缓慢以及获取原料不便，不能跟上大部队的行*速度，而且容易暴露己方阵地，因此在后来将法*的气球部队解散，错过了早期发展空*的先机。有很多学者指出，如果当年拿破仑坚持使用气球部队，或许就不会因为“敌情不明”而在滑铁卢一役中惨败。
到了十九世纪，世界各国对于殖民地的渴求越来越强烈，早期的资本主义国家进入了资本的原始累积阶段。美国南北战争、普法战争以及当时列强在亚、非地区的殖民战争，各国都对高空侦查的需求逐渐旺盛，大量使用经过改良后的气球。在通信、运输和侦查方面起到了举足轻重的作用。虽然改进之后的气球不像早年间“华而不实”的前辈们那么摇摇欲坠，但是在很多游戏中，比如《荒野大镖客2》那样在气球上，进行稳定的狙击还是不太现实的，毕竟在摇晃的吊篮里，要兼顾操作和观察，想要瞄准都是一件难事，更别提给对面造成伤亡了，不过要是换成马克沁扫射倒是不错。
法国之后也逐渐意识到空中优势的重要性，开始重新组建了气球部队。在普法战争中使用了大量的气球来完成战略目标，搞得普鲁士苦不堪言，为了回报法国的“恩情”，普鲁士*队专门开发出了打气球的武器。也是后来高射炮的雏形，一款后膛装填的克虏伯37毫米反气球炮，模样倒是有点像一战的反坦克枪。
随着历史的推进，时间来到了一战，堑壕战的僵持，让气球在高空窥探敌方阵地的重要性再次凸显了出来，双方在阵地上，布满了大量为火炮指示目标的观测气球。在游戏《文明6》中，玩家就能建造观察气球，为绑定的部队提供额外的攻击距离。观察气球的用途甚至不局限于陆地上，很多协约国在海洋上部署了大量的观察气球，用来监视潜艇的出现，防止舰船遭到偷袭。也能提前侦查到在途的空中打击。
好像讲到现在，大家都没有看到德意志的身影，难不成这些德意志男儿就没有搞出新花样吗？当然不是，大家都知道很多稀奇古怪的武器，不少都是德国整出来的。因此气球也不例外，只不过这次他们整了个更重量级的家伙——齐柏林飞艇。在外圈利用钢铁打造的框架，内部用了大量分段的气球将整个飞艇撑起来带到高空。同时携带多枚炸弹来攻击敌方的要塞和城市。
因为其庞大体积的威慑力，在一战前半段对协约国的人们带来了严重的心理阴影。面对庞然暗影的威胁，协约国的空*认为德国人肯定不会那么傻。这么大个家伙不可能用氢气这种易燃气体来填充。再怎么都得用惰性气体等才能保证安全。也因为这个思维误区让他们就没用过燃烧武器，以至于让齐柏林空艇嚣张了好一段时间。
结果没想到德国人就是那么质朴，真用的氢气填充。直到中后期，被空艇整的没办法后，协约国的飞行员才尝试用燃烧子弹打一下飞艇，在空中看到一团火球才恍然大悟。原来自己想多了。既然战场上行不通，那用于民用运输呢？美国兴致勃勃地建造了“兴登堡”号飞艇，然而一起不明原因的火情，让这台空中“泰坦尼克”成了一团灰烬。至此，不靠谱的氢气飞艇渐渐退出了历史舞台。
而现代社会制造用于广告宣传等用途的飞艇，都开始使用氦气等惰性气体来保证其安全性。飞艇也由于其局限性也慢慢淡出了大众视野，开始成了一些小众爱好者的乐趣，我们更多还是会在一些“蒸汽朋克”风格的游戏中，一睹这些庞然大物的真容。
虽然飞艇不再实用了，但是飞机在近代战场上开始逐渐活跃，这些国家发现，哎？如果我把气球固定在布防区域是不是能干扰这些飞机低空飞行呢？没想到，这么一想，促成了防空气球的成型。
相信很多观众还记得《战地1》“圣康坦的伤痕”地图中，满目疮痍的原野上，有大量阻碍空*进攻的防空气球。这些气球是如何防住飞机的来犯呢？飞机不是一轮扫射,就把这些气球打得七零八落了。一开始我也是这么想的，后来经过一番资料考证后我就发现没那么简单。
首先，我们要知道，防空气球造价低廉。早期的防空、观测气球都是通过氢气比空气密度小的原理将其升起，氢气获取方式也相对方便简单。而制造材料也只是一些橡胶、乳胶等便宜玩意。
其次，防空气球的主要作用是干扰和辅助。其实毁于防空气球的飞机，并不是因为撞上了气球的本体。毕竟那么大一个气球，只要不是《星际争霸》里的人族飞行员，基本还是能避开。
防空气球的主要威胁在于连接气球的钢缆。气球倒是能明显躲开，但那些纤细的钢缆可就不那么容易看见了。飞机在高速飞行中掠过这些防空气球的连接线时，有的会被缠上，迫使其失去动力迫降，有些就会被高强度的线缆切开机翼导致“外部主结构消失”从而坠毁，还有的甚至会在线缆中装上降落伞，在碰撞到机身时，会在两端延伸出降落伞将飞机拖向地面，或者依靠风阻拉断机翼。总而言之气球拉直的大量钢索，如同将天空切割成很多区域。敌机要是俯冲攻击地面目标，就容易中这些钢索的埋伏。
同时也会对飞行员造成视觉和心理上的干扰，影响投弹的精准。二战时期，苏联甚至将防空气球的线缆相连，织起了一张“铁幕”，是不是有点像《海贼王》里多弗朗明哥那招“鸟笼”。
还是有观众会想那为什么不把气球先打掉，原因在于攻击气球这种目标性价比太低了。空袭打的就是一个突然性，需要尽可能快把敌人飞机，弹药库。机场跑道，雷达等高价值目标清理掉。但如果一轮浩浩荡荡的空中打击，首先把攻击目标弄成防空气球。那么就给敌人的地面火力赢得了反击的时机。
同时气球又不值钱，你就算打掉了人家再升起来就是了，还掩护了重要的地面目标避开空袭。这便是防空气球作用最核心地方，打又很亏，不打又危险。
在二战时期，英国代替法国成为了最爱使用防空气球的国家，不仅在本土布置了成千上万的“空中拒马”，还在诺曼底战役中，对占领的海滩也如出一辙，布置了大量的防空气球，无处不在地提醒着德国飞行员们：“此处禁飞！”以此来尽可能保护滩头没有掩护，已经登陆的部队们。
但是这些“空中拒马”也不是没有弱点，由于金属线较重，防空气球的高度还是有限，所以对于飞得更高的轰炸机起不到很好的干扰作用。而且早期的防空气球容易在恶劣天气中损坏。由于不少防空气球是布置在本土城市的上空，当气球被损坏后，这些带着钢缆的气球落在城中，导致城市中的电缆和设备也连带被损坏。
也是因为这种情况的发生，英国人想到了一个骚操作，既然线缆可以破坏自家的设备，那是不是也可以破坏敌方的呢？于是英*对德*发动了名为“向外行动”（OperationOutward）的攻势。使用了大量廉价的气象气球，让其朝德国本土自由飞去，通过气球下方挂的一条钢缆一直拖着走。就这样碰到高压电线后通过短路的方式，破坏德国本土的电力系统。有的气球还自带装有白磷的容器，在落地后会化为一片火海。在年至年间，英国陆续投放了近十万个气球（个）来骚扰德国。虽然“向外行动”大部分情况下只是对德*造成了电力系统的干扰，但是仅以微小的代价对德国造成了远高于成本的损失。并且这种攻击模式就像夏夜里的蚊子一样，搞得德国人不胜其烦。
看起来好像这种方式的破坏力不强，也没法造成大规模杀伤啊。我们经常在一些游戏里看到气球被作为战略性打击方式，比如《命令与征服3：红色警戒》中旭日帝国的“气球炸弹”，那么在现实中有没有原型呢？
年，由于在太平洋战争中日本损失惨重，为了报复美国，他们开始无所不用其极。日本对英国的“向外行动”有样学样，搞了一个“风船爆弹”。他们将炸弹和燃烧弹布置在热气球上，通过大气环流的规律，借助急流将成千上万个气球炸弹送往美国本土来发动攻击，以此希望这些气球炸弹能取得奇效。光听到这大家都能感到一点都不靠谱。
情况确实是这样，虽然“风船爆弹”成为了历史上第一个拥有“洲际射程”的武器，但实际上多数气球都葬身在太平洋的极端天气之下，真正到达美国本土的少之又少。而且美国通过运动轨迹逆向分析出了炸弹工厂的坐标，加强了对该地的轰炸。科技树点歪的日本只能哑巴吃*连，有苦说不出。虽然这个武器并不怎么实用，但是为后世的很多电影和游戏带来了创作的灵感。
“沧海横流安足虑，世事纷纭何足理”，随着航空技术的发展和防空战略的多样性，虽然现在武器越来越高效精确，气球这种比较看脸的装备不符合时代的浪潮了，但是对*事的应用并没有随着时间的长河而消失，比如之前我们讲过小岛秀夫情有独钟的黑科技“富尔顿回收系统”，利用气球升空和改装的运输机，能够在激烈的战区快速撤离人员。
二战后防空气球虽然退役，但是由于现代战争信息战的重要性，之前的防空气球得以重生，成为了现代战场所需要的预警气球。冷战期间，美国通过高空的预警气球来监视苏联的核试验。在后来的马岛战争和伊拉克战争中，英美都提出了要通过气球搭载雷达来进行战术侦查。以巡航导弹为代表的超远距离制导武器，已经成为了较强破坏力的战争手段，而造价低廉的空中预警气球，可以通过搭载雷达进行预警，躲避对方的侦查，甚至达到能够干扰敌人的效果。
随着世界大战落下帷幕，人类历史上的大规模冲突宣告结束。大多数气球还是脱下了戎装，不再是战争时期的杀人机器，慢慢演变成了体育项目，因为色彩绚丽的热气球与碧蓝的天空搭配令人心情愉悦，也变成了大家壁纸上的常客。而且因为气球廉价、飞行时间长、相对载重量大、方便回收的特性，也被广泛地应用在现代的科学研究以及气象探测上，谷歌就曾经推出“ProjectLoon”的计划，尝试通过高空互联网气球，使得山区、群岛等偏远地区能够使用网络。如今科技发展日新月异，为了对大气环境和天气进行细致的观察，气象气球应运而生，相比于其他航空器，气球不需要动力就能升空的特性，简直就是气象观察的绝佳工具。气象气球为了满足不同环境下的需求有很多种类，最常见的就是探空气球，它会携带仪器升空，在防辐射罩的保护下，采集气象信息。除此之外，还有满足定点观察的系留气球，以及为了持续收集特定信息的定高气球等。在技术不断进步下，气球也突破了限制的高度，为了得到更加精确的大气数据，造价不菲的平流层气球会在升空后，探测到大气成分、臭氧、太阳辐射等不易获取的信息，甚至还能用于高能物理，天文，空间物理等学科的研究。
在没了解过战争的残酷之前，谁能想到，如今为我们生活带来诸多便利的气球，也曾经是活跃在战场上杀人无声的夺命死神呢，不过至少不是“人头气球”那样的心理阴影。但愿今后我们身边的气球永远是孩子们心中飞向天空的梦想，就像《飞屋环球记》中的那句台词一样：“其貌虽不扬，扬帆亦远航。”
感谢收看本期的不止游戏，喜欢的观众朋友们可以