由于工业生产中所用炉子种类繁多，结构各异，生产工艺各有特点，因此不同的着眼点，可以有不同的分类。这里按行业分类大概能分为4类。
(1)黑色冶金用炉
黑色冶金用炉，主要指钢铁用炉。由于钢铁工业是拥有大型、高温装置的重工业，使用相当多的各种炉子，消耗大量的能源，所以钢铁用炉在工业中占有非常重要的地位。有代表性的黑色冶金用炉有：焦炉、球团焙烧炉、高炉、热风炉、化铁炉等炼铁用炉；转炉、电弧炉等炼钢用炉；均热炉、各种加热炉等轧刚用炉；还有退火炉、回火炉、盐浴炉、渗碳炉等热处理用炉等。
(2)有色冶金用炉
一般说有色金属是指、铜、铅、锌、金、银、镍、钴、铝、钛、硅、钨等铁意外的金属，虽然还有很多其他有色金属，但都是特殊的稀有金属。但是用于有色冶金的炉子，统称为有色冶金用炉。就有色金属由矿石提取的方式而论，大致可以分为湿法冶炼和火法冶炼。这些炉子可以包括：鼓风炉、闪速炉、电解槽、反射炉、转炉、矿热电炉等。
(3)化学工业用炉
该类炉子主要包括煤炭化学工业用炉，如焦炉、水煤气发生炉等；石油(天然气)化学工业用炉，如加热炉、裂解炉、转化炉等；企业化学工业用炉；如各种焙烧炉、电石制品炉、氯化石灰制品炉等。
(4)建材工业用炉
凡是用于建筑材料的烧制、熔融和热加工的炉子，统称为建材工业用炉。由于建材的热加工工艺主要在要内完成的，因此也有建材工业用炉称为窑业用炉的，如玻璃熔窑、水泥煅烧窑、耐火材料烧成窑、石灰煅烧窑、陶瓷器(陶管)及瓦烧成窑等。